ミシガン州の議員は言葉遊びを使って法律を回避し、重要なプロジェクトに数十億ドルを費やしている

Mar 28, 2024

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ミシガン州議会が2021年に507億ドルの予算案を承認したとき、当時の下院議長ジェイソン・ウェントワースは、その予算案に故郷の小さな村ファーウェルへの資金が含まれていることを確認した。

支出パッケージの奥深くには、「人口3万人から3万1千人の郡にある25エーカーを超える広さの釣り堀を支援する」350万ドルの補助金が含まれていた。

特定の水域であるミルポンドについては、法案では決して言及されていません。 そうすることは、議員による3分の2の圧倒的多数の投票がなければ「地方または私的な目的」に補助金を支出することを禁止するミシガン州憲法に違反する可能性がある。

しかし、ランシングの関係者は、浚渫プロジェクトがウェントワースの故郷にある池に割り当てられており、そこに着手したことを知っていた。 池の工事は間もなく始まる予定だ。

議員らは何年もの間、州憲法を回避するために曖昧な言葉を使い、納税者の​​お金の最終受益者を国民に秘密にしつつ、数十億ドルを愛玩プロジェクトに誘導することを許されてきた。 法案の文言で補助金の正確な受取人を除外することで、議員らは地元の熟練技能者プログラム、博物館、公園、民間企業、さらにはトロイのクリケット場やアンの会員専用プールへの豚肉​​支出を承認するために必要な過半数だけを必要とした。東屋。

ミッドランドの自由市場シンクタンク、マキナック公共政策センターの財政政策ディレクター、ジェームズ・ホーマン氏は「彼らはすでに憲法に違反していると思う」と語った。

最近精査された2022年の助成金の1つは非常に曖昧だったため、同じくウェントワースが支援するクレア郡のヘルス＆フィットネスセンターへの2500万ドルの助成金をどの非営利団体が受け取ることになっているのか、当初は州官僚さえも把握できなかった。

ミシガン州保健福祉省は、国会議員やロビイストから聞き込みを行った結果、その資金がウェントワースの元側近デビッド・コーカー・ジュニアが設立した非営利団体に送られることを知った。 彼のコンプリート・ヘルス・パークは、ブリッジ・ミシガンが5月に最初にプロジェクトについて書いた翌日、州がプロジェクトを中止して内部調査を命じるまで、1,000万ドルの資金提供を受け始めた。

歳出慣行は今年も続き、議員らは州全土で数億ドルの補助金を承認したが、そのほとんどは資金を受け取る予定の郡や自治体の住民によってのみ特定された。 しかし、ほぼすべてのケースで、立法指導者や行政トップは資金の用途を正確に知っていた。

考慮する：

議員らはおおむねこのプロセスを擁護しており、上院歳出委員会のサラ・アンソニー委員長、民主党ランシング氏は今週、補助金が「州の隅々に実質的な資金」を投入するのに役立ったと述べた。

ウォッシュテノー郡東部の新しいレクリエーションセンターの建設を支援するために1500万ドルの補助金を確保したジェフ・アーウィン州上院議員（民主党、アナーバー）は、その補助金などを称賛した。

「それは本当に重要な投資になる類のものだ」と彼はブリッジ・ミシガンに語った。 「私たちはコミュニティにとって重要で本当に有益なプログラムをサポートしています。」

しかしアーウィン氏は、過去の助成金の一部には問題があることを認めた。 「これらの補助金を何年にもわたって精査すると、最適な投資ではないものもあれば、悪臭を放つものもある」と同氏は述べた。

レクリエーションセンターへの資金を獲得するための法案は曖昧だったが、それはプロセスの一部であり、アーウィン氏は「この言葉は回避策だ」と認めた。

巨額支出の決定が他の州の責任と比較検討されず、最終的な詳細を知っているのは立法指導者や知事スタッフなど少数の人々だけで非公開で行われるため、このプロセスは州に損害を与えるとの意見もある。

「敗者は州全体だ。 このプロセスでは、州に関するニーズに優先順位を付ける機会が与えられません」と、元州予算局長で共和党と民主党の知事の下で働き、現在は市民調査評議会の上級研究員であるボブ・シュナイダー氏は述べた。ミシガン州の民間資金による非営利の公共問題研究組織。