裁判官、復活したアマゾンEを発見

May 24, 2023

ニューヨークの治安判事は、電子書籍の価格を修正するためにアマゾンと共謀したとして大手出版社5社を告発する消費者集団訴訟を棄却すべきだと勧告したのは、ここ2年で2度目となる。 しかし、判事は出版社に対して訴訟を提起するよう勧告したが、裁判所はアマゾンに対する独占および独占未遂の申し立てを続行すべきであるとの判断を下した。

59ページの報告書の中で、ヴァレリー・フィゲレド判事は、弁論段階で「アマゾンの行為により超競争的な手数料の請求が可能となり、電子書籍プラットフォームの取引市場における競争が減少し、電子書籍の取引価格が上昇したともっともらしく主張するのに十分な事実」を認定した。 -消費者向けの価格を設定します。」

この訴訟は、ハーゲンズ・バーマン（2011年に電子書籍の価格設定で共謀したとしてアップルと大手出版社5社を訴えた会社でもある）主導で、2021年1月14日にニューヨーク州南部地区で初めて起こされた。 5大出版社であるアシェット・ブック・グループ、ハーパーコリンズ、マクミラン、ペンギン・ランダム・ハウス、サイモン＆シュスターが、小売価格競争を抑制し、電子書籍の価格を維持するためにアマゾンとのハブ・アンド・スポーク計画の共謀者であると主張した。人工的に高い。 2021年3月には、小売およびオンライン印刷業界本市場における価格競争を抑制する陰謀でアマゾンと大手出版社5社を告発する2件目の関連訴訟も起こされた。

しかし昨年、2022年7月27日のマラソン公聴会の後、フィゲレド氏はこの事件の裁判長グレゴリー・ウッズに対し、証拠不足を理由に両訴訟を破棄するよう勧告した。 2022年9月29日の2つの短い命令で、ウッズはフィゲレドの「十分に理由のある」徹底的な報告を受け入れ、予断なく訴訟を却下し、原告に修正告訴を提出する機会を与えた。

彼らはそれをやったのです。 昨年11月に提出された125ページの第2次統合修正訴状の中で、ハーゲンズ・バーマンは、電子書籍市場におけるアマゾンの支配力により、電子書籍出版社に「差し押さえる契約条項を締結するよう強制」できるとする主張を含め、主張を修正し再提出した。価格や製品の入手可能性に関する競争」は、電子書籍の価格を人為的に高く保つことで、最終的には消費者に損害を与えます。 修正された告訴状では、「競争が避けられない市場において、アマゾンは競合他社に売上を奪われ、利益の減少を経験することなく、これほど競争力を超えた利益を得ることができなかった」と主張している。 「それでもアマゾンは、市場支配力を行使して競争を阻止することで、市場シェアを維持し、超競争力のある取引手数料を引き出すことができた。」

アマゾンは弁護の立場で、自社のMFNやその他の契約条件は標準的なもので「本質的に反競争的ではない」と主張し、同社の行為が「代理店手数料を反競争的なレベルに引き上げる影響を与えた」という証拠はない、と主張している。 しかし、それは弁論段階で解決すべき問題ではないとフィゲレド氏は指摘し、原告らは「独占および独占未遂の主張を裏付ける反競争的行為を適切に主張した」と結論づけた。

アマゾンに対する独占権の主張は今後も進められる可能性があるが、アマゾンと出版社は、調整や共謀の主張は「ありえない」もので、いかなる証拠も裏付けられていないと主張している。 そして、1年前に彼女が解雇勧告をしたときと同様に、フィゲレド氏は再び出版社に対して訴訟を提起することを推奨したが、ビッグ5出版社の間でも、出版社とアマゾンの間でも調整の証拠は見つからなかった。 特に、修正された訴訟では、ペンギン・ランダム・ハウスによるサイモン・アンド・シュスター社の買収を阻止して成功した訴訟で司法省が提示した証拠を潜在的な共謀行為の証拠として利用しようとしたが、フィゲレド氏は説得されなかった。

「要するに、原告らの主張は、どんなに表現を変えたり、「洗練」したりしても、先の訴状の主張と実質的に異なるものではなく、したがって、共謀の認定を裏付けるには不十分である」と判事は結論づけた。